Als je een TOOL-tributeband bent die door het leven gaat als Ænima, A Tool Experience, dan komt de dag dat je integraal Ænima speelt. Dat gebeurt op 26 september in Zaal Goedleven. Luminous Dash had een babbel met de heren en geloof het of niet, maar het ging vaak over TOOL!
Foto’s: Theo De Rycke
Hoe en wanneer zijn jullie op het idee gekomen om te beginnen met Ænima, A Tool Experience?
Mario: Het is heel naturel ontstaan, door enkele mensen die gewoon de muziek van Tool wilden spelen voor mensen die graag live naar de muziek van Tool luisteren. Niets meer en niets minder eigenlijk.
Als tributeband van TOOL legden jullie de lat extreem hoog, want TOOL wordt door heel wat muziekliefhebbers als iconisch beschouwd en vaak zijn het kieskeurige fans. Nooit bang geweest om deze toch wel zware stap te maken?
Timmy: De grootste uitdaging blijft toch om een manier te vinden om het kritische Tool-publiek mee te trekken in de ervaring die we ook voor onszelf creëren op het podium. Ons publiek moet de ogen kunnen sluiten en zich op een Tool optreden wanen. Onmogelijk natuurlijk, maar zo hoog moet de lat liggen. Onze fans en wijzelf houden niet van compromissen hierin (lacht). Aan hen om te oordelen of we daar in slagen.
Mario: Vanaf het begin werd ik omringd door schitterende muzikanten. Ik was er gerust in! (lacht)
TOOL is ook een enorm gelaagde band. Ik neem aan dat er heel wat tijd over ging vooraleer jullie de muziek onder de knie hadden?
Stephan: We luisteren allen al jaren naar de muziek van Tool, lang voor we met dit project begonnen. We ‘voelden’ deze muziek al. Elke partij apart bestuderen leverde soms nog verrassende inzichten op, da’s zeker. Maar het samen laten klinken zoals het hoort, dat was natuurlijk de bedoeling.
Soms denken mensen dat een tributeband louter imiteren is, maar het is meer dan dat. Kruipt jullie eigen persoonlijkheid binnen in Ænima en kunnen jullie daar een paar voorbeelden van geven?
Mario: Bij de muziek van Tool is het net zaak om met de muziek zelf niet veel meer te doen dan imiteren. Dat is wat de kritische Tool-fans verwachten, en wijzelf ook. Om dat overtuigend te doen is het al moeilijk op zich. Het is met de visuals, de belichting en de algemene podiumervaring dat wij het verschil maken, denk ik. En daarin steek je dan ook je eigen interpretatie, beleving van de muziek. Jarenlang werkten we met Nico, een visual artist die zelf beelden maakte gebaseerd op wat Tool zoal brengt in hun shows. Het is een essentieel deel van de experience, om op die manier ons publiek compleet mee te krijgen. De mensen kennen de muziek, en als het totaalplaatje klopt, dan ontstaat er altijd iets magisch.
Over tributebands doen er honderden verhalen de ronde. Ik laat het antwoord aan jullie over: waarom zijn jullie een tributeband begonnen en was het ooit de bedoeling dat Ænima op het punt staat waar het nu is?
Timmy: Zoals daarnet al gezegd weten we voor welk publiek we spelen. We zijn zelf fanatieke Tool-fans, en dus zijn we super kritisch als we bijvoorbeeld een andere Tool-tribute bezig zien. De lat ligt heel hoog, we komen er niet mee weg als we maar half werk afleveren. We doen dit voor het pure speelplezier en dat van de concertganger.
Ænima wordt vaak – zeker in België – als één van de beste tributebands ooit beschouwd. Wat doet dit met jullie?
Joshua: Dat doet ons blozen (lacht). Over tributebands wordt soms wat neerbuigend gedaan. Er zijn nochtans meer dan genoeg tributeprojecten waar de kwaliteit en speelvreugde afspat. Wij hopen dat voor toeschouwers bij onze show telkens weer te kunnen presteren.
Ik neem aan dat er ook meer en meer aandacht komt vanuit het buitenland met de bijval die jullie hebben. Heb je daar zelf plannen mee?
Mario: Nederland is, voorlopig althans, meer bezig met tributes dan België. En daar hebben we alvast heel wat podiumkilometers opgedaan de laatste jaren. Zolang het in één weekend kan is alles mogelijk. Ik denk dat we passen op elke podium, in elk land. Maar het moet ook realistisch blijven om te combineren met werk en gezin. Joshua: … maar elk voorstel bekijken we (knipoogt)
Momenteel toeren jullie met het album Ænima. Dat wordt door heel wat mensen als het beste TOOL-album beschouwd. Wat vinden jullie daarvan en hoe schatten jullie Ænima in binnen de TOOL-discografie?
Mario: Een volledig album spelen brengt mij persoonlijk terug naar de tijd dat ik de cd opzette en beluisterde zoals de band dat wil. De volgorde van de nummers is geen toeval. Dat is trouwens één van de redenen waarom Tool zo lang wachtte om zijn muziek naar Spotify te brengen. Bovendien is het super om op die manier ook de minder bekende nummers op een podium te brengen.
Stephan: Misschien is Ænima niet het beste Tool-album, maar zeker wel het meest iconische dat hen definitief op de wereldkaart zette.
De vraag dringt zich op. Jullie zijn enorm populair en worden bewierookt. Kriebelt het om ook eigen nummers te schrijven?
Joshua: Dat ligt moeilijk, we hebben allemaal andere projecten waar we ons ei in kwijt kunnen. En in de meeste gevallen zijn dat nummers die moeilijk daarnaast kunnen liggen. Daarom doen we met dit project specifiek Tool-nummers.
Kill your darlings: wat vinden jullie zelf het beste nummer dat TOOL ooit maakte?
Timmy: The Grudge! Eén van de beste rocksongs aller tijden. Ik content, en het publiek ook (lacht).
Mario: Doe mij maar Rosetta Stoned. Beste rockcompositie ooit?
Laatste stoute vraag, is TOOL de beste band ooit of gaat er toch iemand anders met de pluimen lopen?
Stephan: Zet ze maar op het schavotje met de allergrootsten. Dus ja, een van de besten ooit.
Jullie komen op 26 september naar Zaal Goedleven in Oostakker om de clubtour “Ænima plays Ænima” verder te zetten. Waarom moeten mensen komen kijken?
Mario: In zo’n intieme club die investeert in klank- en geluidskwaliteit komt de experience ten volle tot zijn recht. Grote Tool-fan of gewoon nieuwsgierig? Hier moet je bij zijn.